Article, 100e anniversaire

Favoriser une « compréhension partagée du bien-être animal » 

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Le bien-être animal est une question complexe qui reflète notre relation avec les animaux dont nous dépendons. Il fait partie du mandat de l’OMSA depuis 2002. Pour que les normes internationales de bien-être deviennent une réalité dans la diversité des systèmes de production mondiaux, l’Organisation collabore avec divers acteurs, des ONG aux gouvernements et à l’industrie. En célébration du centenaire de l’OMSA, un représentant de chaque groupe de parties prenantes réfléchit à l’évolution du bien-être animal au fil du temps.

L’importance économique, sociale et culturelle des animaux pour les sociétés humaines est aussi vieille que le monde. Les animaux sont essentiels à la sécurité alimentaire, à la santé humaine, aux moyens de subsistance, à la durabilité et même pour fournir un soutien émotionnel. Par exemple, « on estime que 200 millions d’animaux de travail soutiennent les moyens de subsistance de plus d’un milliard de personnes à travers le monde », note Roly Owers, président de la Coalition internationale pour le bien-être animal (ICFAW) qui collabore avec l’OMSA pour améliorer le bien-être animal dans le monde entier. 

Avec les rôles importants que les animaux jouent dans nos vies « vient une responsabilité éthique de veiller à ce que le bien-être des animaux soit assuré dans toute la mesure du possible », ajoute Dr Carol Sheridan, secrétaire adjointe de la branche du bien-être animal au sein du département australien de l’Agriculture, des Pêcheries et des Forêts. Pourtant, des ONG comme World Horse Welfare, membre de l’ICFAW, observent encore « un manque de reconnaissance de [leur] importance, de leur santé et de leur bien-être au niveau politique ». 

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Veiller au bien-être animal par une nutrition adéquate et des conditions d’élevage appropriées est la pierre angulaire de la production animale durable. Cela a un impact direct sur la santé et la productivité des animaux. Photo: © OMSA/Ginger Wood

Construire un élan pour le bien-être animal 

Aujourd’hui, nous définissons la mission de l’OMSA dans ces termes : « améliorer la santé et le bien-être des animaux dans le monde entier ». Ce second aspect, étroitement lié au premier, est devenu partie intégrante du mandat de l’Organisation avec l’adoption d’une résolution en 2002. Reconnaissant le lien essentiel entre la santé et le bien-être animal, les Membres ont demandé à l’OMSA [alors l’OIE] de développer une vision et une stratégie détaillées qui incorporeraient toutes les facettes de cette question complexe. 

Plus de vingt ans après, des progrès importants ont été réalisés. Lors de la première Conférence mondiale sur le bien-être animal, organisée à Paris, France, en 2004, les délégués nationaux ont adopté les premières normes sur le transport et l’abattage des animaux, en collaboration avec des organisations internationales, le secteur privé et la société civile. Ces normes ont été publiées dans le Code terrestre en 2004 et dans le Code aquatique en 2008. Le bien-être animal a été officiellement défini comme « l’état physique et mental d’un animal en relation avec les conditions dans lesquelles il vit et meurt ». 

Les Cinq Libertés

Développées en 1965, les « Cinq Libertés » décrivent les conditions que les animaux devraient connaître sous contrôle humain : 

  1. Absence de faim, de soif et de malnutrition.
  2. Absence de peur et de détresse. 
  3. Absence de stress physique et/ou thermique. 
  4. Absence de douleur, de lésions et de maladies
  5. Liberté d’expression d’un comportement normal de son espèce. 

Développer des normes sur la science et les preuves

Les organisations de producteurs, comme le Conseil international de la volaille, ont apporté leur perspective professionnelle dans l’élaboration des normes de l’OMSA. « Notre contribution pratique est essentielle pour s’assurer que le travail de l’OMSA repose sur des connaissances et des données scientifiques au niveau des exploitations », a déclaré Ricardo Santin, président du Conseil. « Les directives gouvernementales internationales doivent être appliquées au niveau national et finalement, au niveau des exploitations. Cela nécessite les bons outils de communication et de formation pour que le secteur privé puisse agir en fonction des directives gouvernementales. » 

Pour le Dr Carol Sheridan, « Le développement des normes de l’OMSA a favorisé une compréhension partagée du bien-être animal et du traitement éthique des animaux », ce qui contribue à améliorer le bien-être animal à tous les niveaux. En élaborant des normes internationales basées sur la science, nous avons fourni aux Membres des orientations pour développer leurs propres directives nationales. 

« Les normes de l’OMSA ont été une base pour le développement des normes australiennes pour l’exportation de bétail et du Système de garantie de la chaîne d’approvisionnement des exportateurs », ajoute le Dr Carol Sheridan.

L’élaboration de ces normes met également en lumière l’importance du bien-être animal pour soutenir les sociétés humaines :

L’existence même des normes de l’OMSA pour le bien-être des équidés de trait a sensibilisé à la valeur et aux rôles des animaux de trait souvent invisibles.

Roly Owers, président de la Coalition internationale pour le bien-être animal (ICFAW)
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Un jeune lama interagit avec son aîné dans une étable. L’interaction comportementale est l’un des cinq domaines utilisés pour évaluer le bien-être animal, avec la nutrition, la santé, l’état mental et l’environnement de vie. Photo: © EC-OMSA

Une stratégie qui reconnaît la contribution du bien-être animal au développement durable

La quatrième Conférence sur le bien-être animal à Guadalajara, au Mexique, en 2016, a ouvert la voie à l’adoption de la Stratégie mondiale pour le bien-être animal de l’OMSA. Dans cette feuille de route, l’OMSA [alors OIE] énumère les différents rôles des animaux et reconnaît « toutes ces utilisations comme légitimes, tout en portant une responsabilité éthique associée pour s’assurer que toute utilisation soit humaine, telle que définie par les normes internationales de l’OIE pour le bien-être animal, en reconnaissance de la sensibilité des animaux ». 

Loin d’une éthique abstraite, le bien-être animal est abordé comme un atout clé pour le développement durable. La Stratégie mondiale pour le bien-être animal de l’OMSA reconnaît que dans les systèmes de production animale, l’attention au bien-être peut améliorer la santé animale, la productivité, la qualité, la sécurité alimentaire et les retours économiques, et donc contribuer à la sécurité alimentaire et à la prospérité économique. « Pour maximiser la contribution du secteur avicole à la sécurité alimentaire, maintenir des oiseaux sains et productifs est essentiel, et le bien-être animal est clé pour des oiseaux en bonne santé », confirme Ricardo Santin. 

La stratégie décrit un plan pour le développement continu des normes de bien-être animal, des activités de renforcement des capacités, ainsi que de la communication et de l’action pour promouvoir la mise en œuvre des recommandations. 

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Des poussins sont préparés pour un vol, conformément aux normes de l’OMSA sur le bien-être animal pendant le transport. Suivre ces recommandations aide à réduire la douleur et le stress causés par les transports longue distance. Photo: © OMSA/Miguel Vilatorro

Collaborer pour intégrer le bien-être animal à la vie agricole

Les Forums mondiaux sur le bien-être animal de l’OMSA, dans le cadre des activités clés de la stratégie, ont pris le relais des conférences précédentes pour favoriser le dialogue sur les sujets les plus difficiles et s’assurer que toutes les parties prenantes sont impliquées. Le dernier forum mondial, tenu en novembre 2023 à Paris, France, a été l’occasion de partager des expériences et des bonnes pratiques sur la législation nationale en matière animale. 

Les ONG sont d’accord avec les producteurs et les gouvernements sur cet aspect particulier : la mise en œuvre est essentielle. « Il reste beaucoup à faire pour mettre en œuvre correctement les normes de l’OMSA au sein des pays et améliorer le bien-être des animaux dans le monde entier », note Roly Owers, soulignant l’importance de la collaboration entre tous les acteurs, en ligne avec la Vision de l’OMSA sur le bien-être animal, publiée en 2024.

La collaboration sera essentielle pour contrer « l’impact croissant du changement climatique sur les industries de l’élevage » qui est susceptible d’affecter le bien-être animal, note le Dr Carol Sheridan. « Grâce à des organisations comme l’OMSA, nous pouvons aborder ces questions en tant que communauté mondiale », ajoute-t-elle. Maintenant, plus que jamais, l’OMSA appelle à un changement de paradigme dans la manière dont les humains interagissent avec les animaux – pour leur bénéfice et le nôtre.

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