La 71a Sesión general anual del Comité Internacional de la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), que es la Organización Mundial de Sanidad Animal, se celebró en París del 18 al 23 de mayo de 2003. Asistieron a este acontecimiento alrededor de 500 participantes en representación de los Países Miembros, de las organizaciones inter-gubernamentales y de numerosos otros organismos no gubernamentales. Este año, al lado del Presidente y del Director General, han honrado la Sesión con sus presencia los Ministros de Agricultura de Bolivia, de Djibouti, de Francia, de Indonesia, de Mongolia, de Paraguay, del Senegal, de Uruguay, de Vanuatu, el Subsecretario de Agricultura de los Estados Unidos de América, el Vice Ministro de Agricultura del Japón y la representante del Director General de la FAO. En los trabajos de la Sesión se han abordado principalmente los puntos siguientes:
- La evolución de las diferentes enfermedades animales y zoonosis en el mundo.
- En el marco de los trabajos de índole normativa, el Comité ha aprobado algunas normas internacionales relativas a la seguridad sanitaria del comercio mundial de los animales y de sus productos, especialmente en lo referido a la gestión de riesgos vinculados a la fiebre aftosa y a la EEB.
- El Comité ha adoptado resoluciones sobre los métodos de lucha contra ciertas enfermedades animales y zoonosis, por ejemplo, contra la influenza aviar.
- Además, el Comité ha procedido a la elección de su nuevo Presidente, el Dr. Bouna Niang del Senegal y de los miembros de las comisiones de la OIE (Comisión Administrativa, Comisiones Regionales y Comisiones Especializadas).
- Se ha prestado particular atención a la evolución de dos nuevos ámbitos de acción de la OIE, el «bienestar animal» y la «seguridad sanitaria de los alimentos». El Comité Internacional ha examinado especialmente el proyecto de la «Primera Conferencia Mundial sobre el Bienestar Animal» que tendrá lugar en la sede de la OIE del 23 al 25 de febrero de 2004. Con la organización de este importante acontecimiento, la OIE responde de modo concreto al deseo manifestado por los Países Miembros en la 70a Sesión General de convertirse en la organización internacional faro en materia de protección de los animales.
- La Sesión General ha saludado la adhesión de tres nuevos Países Miembros: Djibouti, la Republica Dominicana, y Serbia y Montenegro. De manera que la OIE cuenta con164 Países Miembros a partir de mayo de 2003.
- En la Sesión, se han debatido tres temas técnicos que han sido objeto de Resoluciones sometidas al voto del Comité Internacional:
- La aplicación del análisis económico en la definición de las políticas de sanidad animal
- La regionalización como instrumento destinado a prevenir la propagación de las enfermedades animales
- La vacunación como herramienta utilizable contra la influenza aviar
El alto nivel científico de los participantes y la calidad de los debates que han seguido a la exposición de cada tema técnico han permitido hacer progresar a nivel mundial algunos conceptos primordiales para el mejor control de las enfermedades animales y de las zoonosis.