Club des étudiants ZOOSURSY : de jeunes scientifiques au cœur de la préparation face aux maladies zoonotiques

Les jeunes qui s’engagent aujourd’hui dans les carrières scientifiques seront en première ligne des crises sanitaires de demain. Alors que les maladies émergentes résultent de plus en plus des interactions entre les humains, les animaux et l’environnement, la prochaine génération de scientifiques doit être dotée de compétences interdisciplinaires pour anticiper et prévenir les futures épidémies.

Former ces jeunes professionnels à penser au-delà des frontières sectorielles — santé, écologie et virologie — est devenu une priorité stratégique pour la préparation sanitaire mondiale. C’est dans cette perspective qu’a été créé le Club des étudiants ZOOSURSY, plaçant les jeunes scientifiques au cœur des efforts visant à mieux comprendre et prévenir les zoonoses virales émergentes.

S’inscrivant dans cette vision, le projet ZOOSURSY, financé par l’Union européenne dans le cadre de Global Gateway, vise à améliorer la préparation face aux zoonoses virales émergentes, telles que la grippe aviaire, selon une approche « Une seule santé ». Le projet rassemble des partenaires académiques et de recherche, notamment l’IRD, le Cirad, le Helmholtz Institute for One Health, l’Institut Pasteur et l’Université d’Helsinki.

Les jeunes scientifiques sont au cœur de cette initiative. Le 14 janvier 2026, dix-neuf étudiants en master et en doctorat impliqués dans ZOOSURSY se sont réunis pour la première fois dans le cadre du Club des étudiants nouvellement créé. Originaires du Gabon, du Kenya, du Cameroun, du Zimbabwe, de la Guinée, du Congo et de la République centrafricaine, et affiliés à des universités en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord, ils représentent une nouvelle génération de professionnels travaillant sur la dynamique des maladies zoonotiques.

Si leurs sujets de thèse diffèrent, leurs travaux convergent vers un défi commun : comprendre comment les virus circulent à l’interface entre l’humain, l’animal et l’environnement. Au-delà de la virologie et de l’épidémiologie, leurs recherches mobilisent également des disciplines telles que l’écologie et les sciences sociales afin de mieux appréhender les facteurs humains, environnementaux et comportementaux qui influencent l’émergence et la transmission. Grâce au Club des étudiants, les participants apprennent les uns des autres, élargissent leurs perspectives et favorisent une réflexion innovante et intersectorielle.

Le Club des étudiants a été conçu comme un espace d’échange et d’apprentissage entre pairs. Il vise à encourager les interactions régulières entre les étudiants et l’ensemble du consortium, à promouvoir les retours entre pairs sur les projets scientifiques et à organiser des interventions de scientifiques expérimentés en lien avec les intérêts des étudiants.

Ces efforts contribuent à renforcer la préparation face aux futures épidémies — un pilier de l’approche « One Health » promue par l’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA) et ses partenaires.

Au-delà des résultats scientifiques, l’initiative répond à un autre enjeu majeur de la santé mondiale : développer et maintenir les capacités de gestion des maladies zoonotiques dans les régions les plus exposées. Grâce à ZOOSURSY, les étudiants bénéficient de formations pratiques, d’opportunités de terrain, de mentorat et d’un accès à des réseaux internationaux et locaux, incluant des collaborations avec des institutions et un renforcement des compétences au sein des institutions nationales. Ces expériences permettent de traduire la théorie en pratique tout en consolidant l’expertise locale et régionale.

Des réunions auront lieu tous les deux mois, complétées par des sessions de mentorat semestrielles axées à la fois sur le développement scientifique et professionnel. Un moment fort de ce réseau sera le premier Symposium ZOOSURSY, prévu en octobre 2026 à Nairobi, au Kenya. À cette occasion, les étudiants présenteront leurs projets aux partenaires du consortium, en s’appuyant sur les relations développées au sein du club et en contribuant directement à la production scientifique du projet.

Dans un domaine où la préparation repose autant sur l’investissement dans les personnes que sur les données, des initiatives comme le Club des étudiants ZOOSURSY jouent un rôle stratégique. Elles garantissent que la recherche sur les zoonoses émergentes ne soit pas seulement produite, mais aussi intégrée au sein d’une communauté scientifique en pleine croissance, prête à répondre aux menaces sanitaires futures.

En plaçant les jeunes scientifiques au centre de son approche « Une seule santé », le projet ZOOSURSY financé par l’Union européenne met en lumière un principe simple : renforcer la préparation mondiale face aux épidémies de demain commence par donner aux scientifiques d’aujourd’hui les moyens d’agir.