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Reportar la fiebre del Valle del Rift en Senegal: de la formación a la acción
Después de fuertes lluvias en septiembre de 2025, la fiebre del Valle del Rift apareció en Senegal, Mauritania y Gambia, afectando gravemente tanto a los animales como a los humanos. Aunque la enfermedad no es nueva en estos países, su impacto fluctúa significativamente a lo largo del tiempo, lo que subraya la importancia de la preparación y la vigilancia. Durante el pico de la epidemia, Senegal demostró cómo la recolección y notificación oportuna de datos a través del Sistema Mundial de Información Zoosanitaria (WAHIS) puede marcar la diferencia.
Entre el 16 y el 18 de septiembre de 2025, Mathioro Fall se encontraba en Abiyán, Costa de Marfil, participando en una sesión de formación organizada por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) sobre la notificación de enfermedades animales a través de WAHIS. Como jefe de la División de Protección de la Sanidad Animal en el Ministerio de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Ganadería de Senegal, el Dr. Fall es responsable de compartir actualizaciones sobre brotes de enfermedades animales a través de WAHIS, razón de su viaje a Costa de Marfil.
En ese momento, la fiebre del Valle del Rift ya estaba presente en Senegal, habiéndose reportado desde al menos septiembre de 2020 en la región de Rao. Poco después de completar la formación, el Dr. Fall inició sesión en WAHIS para cerrar el evento anterior y abrir uno nuevo, debido al aumento de los brotes de fiebre del Valle del Rift tanto en animales como en humanos. A finales de septiembre, las autoridades sanitarias senegalesas confirmaron infecciones humanas, incluyendo varias muertes, marcando el inicio de un evento importante que abarcó Senegal, Mauritania y Gambia. Este evento epidémico fue posteriormente reconocido como de alto riesgo para la salud humana y animal a nivel nacional, tras una evaluación conjunta de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la OMSA.
A principios de diciembre, Mathioro Fall regresó a Saint-Louis —a cuatro horas en coche de Dakar, la capital de Senegal— para una misión de seguimiento de los brotes de fiebre del Valle del Rift. Según los datos que ha estado recopilando y compartiendo semanalmente con la comunidad internacional, la epidemia parece haber alcanzado su punto máximo y se espera que el número de casos disminuya con el tiempo.
« Las medidas de contención están demostrando ser efectivas», explica el Dr. Fall durante una pausa en su misión de campo. «Pero ahora estamos revisando las acciones llevadas a cabo para desarrollar un plan de mejora para futuras epidemias. La fiebre del Valle del Rift es una enfermedad prioritaria en Senegal: conocemos las zonas donde es probable que reaparezca y sabemos que sigue un patrón cíclico. Por lo general, regresa cada dos o tres años, por lo que este es el momento de aprender de lo que hemos hecho y fortalecer la vigilancia y la prevención en las poblaciones animales ».
Vigilando las infecciones animales para proteger la salud de todos
La fiebre del Valle del Rift es una enfermedad transmitida por vectores que puede afectar a diferentes especies animales. El virus es transportado y propagado por mosquitos y, en algunos casos, incluso puede sobrevivir durante años en sus huevos, incluso en condiciones de sequía. Cuando las lluvias intensas provocan la eclosión de los huevos, el virus puede resurgir y comenzar a propagarse nuevamente entre los animales. Los humanos también pueden infectarse, principalmente por contacto con sangre o fluidos corporales de animales infectados, pero también por picaduras de mosquitos.
La enfermedad es particularmente peligrosa para los corderos y cabritos, con tasas de mortalidad que van del 70 % al 100 %. En ovejas adultas y terneros, la mortalidad baja al 20 %–70 % y varía ampliamente entre otras especies. Las ovejas y vacas gestantes casi siempre abortan: un resultado devastador para los agricultores y una señal crucial para los epidemiólogos. Como explica el Dr. Fall: « Junto con las vacunaciones dirigidas, la vigilancia activa de las especies centinelas y el uso de insecticidas en las granjas, debemos trabajar en sensibilizar a los productores sobre los síntomas de la enfermedad para que puedan notificar eficazmente los abortos en sus animales. Esto nos ayuda a reconocer un brote en curso y, en última instancia, permite a nuestros colegas en salud humana estar alertas ante posibles amenazas emergentes ».
Formando a las personas en el mejor uso de WAHIS
Tan pronto como ocurre un brote de una enfermedad animal listada, nueva o previamente erradicada, los Miembros de la OMSA deben notificarlo a través de WAHIS.
Si bien el sistema de información sirve como una fuente clave de datos para los Servicios Veterinarios, las organizaciones internacionales y los investigadores interesados en recopilar y reutilizar información sobre la sanidad animal, la efectividad de WAHIS depende de la dedicación y cooperación de las personas que realizan los informes. Como destacó un estudio reciente en la región Asia-Pacífico, la capacidad es crucial para garantizar notificaciones oportunas de enfermedades. Por ello, se organizan regularmente formaciones en todo el mundo.
« He estado notificando a través de WAHIS durante muchos años », reconoce Mathioro Fall, « pero debo admitir que la última formación a la que asistí me proporcionó consejos útiles para usar la plataforma de manera más eficiente y rápida ».
Las enfermedades más allá de las fronteras
El mapa muestra los brotes de fiebre del Valle del Rift reportados por Senegal, Mauritania y Gambia a través de WAHIS entre el 30 de septiembre y el 10 de diciembre de 2025.
Como todas las enfermedades, la fiebre del Valle del Rift no conoce fronteras, y su carácter vectorial hace que sea particularmente difícil de contener en un área específica. Senegal no es el único país afectado a finales de 2025. Mauritania y Gambia informaron casos durante el mismo período, y Sudáfrica también experimentó una recurrencia de la enfermedad en un evento no relacionado.
Desde el panel de situación de enfermedades de WAHIS, se puede ver que desde 2023 el virus también ha sido reportado en Burkina Faso, Burundi, Ruanda, Madagascar, Uganda, Ghana, Mozambique y Kenia. Notificar de manera transparente la situación de la enfermedad es el primer paso para combatirla, como explica el Dr. Fall:
Un solo país no puede controlar de manera definitiva una enfermedad transfronteriza. El evento de este año fue excepcional, pero habríamos notificado la presencia de la enfermedad de todos modos, porque es nuestro deber como Miembro de la OMSA. Compartir datos sobre los brotes actuales es vital para ayudar a otros países a comprender la situación.
El Dr. Fall, Jefe de la División de Protección de la Sanidad Animal en el Ministerio de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Ganadería de Senegal.
«Al notificar, capacitamos a nuestros colegas en otros países para que entiendan lo que está sucediendo, evalúen los riesgos, se preparen en consecuencia y, si es necesario, soliciten recursos con evidencia sólida ».
Diferentes formas de notificar a través de WAHIS
Al recopilar y poner a disposición grandes cantidades de datos para todos, WAHIS sirve como una fuente de información diversa y consultable por un amplio público. Se espera que los países y territorios reporten datos de dos maneras: a través del sistema de alerta temprana y del sistema de seguimiento.
En el primer caso, cuando una enfermedad previamente ausente o erradicada ocurre en animales, el país notifica a la OMSA de inmediato mediante WAHIS. Se emite una alerta y el país que reporta debe proporcionar actualizaciones semanales.
Este sistema está diseñado para ofrecer una visión general de la presencia o ausencia de una enfermedad en un área determinada. Se espera que los Miembros de la OMSA presenten un informe cada seis meses, proporcionando datos epidemiológicos sobre todas las enfermedades presentes en su territorio. Estos datos se muestran en WAHIS y también pueden descargarse y reutilizarse por cualquier persona interesada.
La fiebre del Valle del Rift ha sido noticia en África Occidental en los últimos meses y, como muchas enfermedades transmitidas por vectores, es poco probable que desaparezca pronto. Su capacidad para infectar tanto a animales domésticos como silvestres, combinada con los efectos del cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos, significa que probablemente la población deberá familiarizarse más con esta enfermedad. Mientras tanto, los responsables de la sanidad animal ya están recopilando y compartiendo datos para estar preparados y tomar las mejores decisiones cuando sea necesario.