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Control de la tuberculosis mamífera: Un estudio piloto en Etiopía

mammalian bovine tuberculosis in Ethiopia study
Descubra la estrategia innovadora de Etiopía, basada en la prueba y segregación (T&Sg), para combatir la tuberculosis mamífera en su próspera industria ganadera.

En Etiopía, como en muchos países de ingresos bajos y medianos, la tuberculosis mamífera (mTB) sigue siendo una gran preocupación. Esta enfermedad bacteriana crónica y altamente contagiosa infecta al ganado y a otros animales domésticos. Solo en Etiopía, afecta aproximadamente a 3,8 millones de bovinos. Además, con una prevalencia estimada del 2,4 % de tuberculosis zoonótica en el país, la región enfrenta una alta carga de mTB.

Población ganadera en Etiopía

Etiopía, uno de los países más antiguos y densamente poblados del Cuerno de África, posee la mayor población ganadera del continente. El sector ganadero representa aproximadamente el 20 % del PIB del país, mientras que la agricultura en su conjunto emplea a alrededor del 75 % de la población. Por esta razón, las enfermedades animales no controladas, especialmente aquellas que afectan al ganado, pueden tener efectos devastadores en la seguridad alimentaria, los medios de vida y la economía. 

Evaluación de los métodos de control

El estándar actual para el manejo de la mTB es el método de prueba y sacrificio (T&C), que consiste en examinar a los animales y eliminar a aquellos que dan positivo para mTB. Este método ha sido muy exitoso para controlar la propagación de la enfermedad en el ganado y los humanos en países de altos ingresos. 

Sin embargo, por diversas razones, Etiopía y muchos otros países con alta carga de la enfermedad no han adoptado el T&C como una estrategia oficial de control de la mTB. Esto se debe a la falta de recursos económicos, infraestructura deficiente, razones culturales y religiosas o una combinación de estos factores. Para abordar esta situación, en octubre de 2024, la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) publicó sus Directrices para el control del complejo Mycobacterium tuberculosis en el ganado: Más allá de la prueba y sacrificio. Estas directrices presentan un método alternativo para el control de la mTB: la prueba y segregación (T&Sg). Con este enfoque, los animales son examinados y el ganado positivo se separa completamente del resto del rebaño en lugar de ser sacrificado. 

Análisis de un estudio piloto 

«En Etiopía, tenemos un enorme recurso ganadero», explica el Dr. Matios Lakew, veterinario e investigador del Instituto de Salud Animal de Sebeta. «Y hay un plan gubernamental para utilizarlo en el desarrollo económico del país y la seguridad alimentaria». Sin embargo, con la intensificación de la producción lechera, el riesgo de transmisión de enfermedades, incluida la mTB, se ha convertido en un desafío prioritario en el país. Se han reportado tasas más altas de la enfermedad en las granjas lecheras intensivas que utilizan ganado Holstein-Friesian importado por su alta producción de leche. «Sabiendo esto, quisimos evaluar la eficacia y viabilidad de estos métodos de control de la mTB», continúa, «por lo que lanzamos un estudio piloto en granjas lecheras estatales seleccionadas». 

El Dr. Matios y su equipo evaluaron los métodos T&C y T&Sg durante más de un año. Después de 18 meses, el uso del T&C redujo la prevalencia de la mTB del 11,3 % al 0 %. Con el T&Sg, la prevalencia disminuyó del 22,2 % al 0 % en un año. El estudio demostró que ambos métodos eran efectivos, pero el equipo también quería evaluar su viabilidad económica. Descubrieron que, aunque el T&C requería menos infraestructura, su costo total era casi el doble que el del T&Sg. 

Para nosotros, en Etiopía, el T&C no es factible para su implementación a gran escala», dice el Dr. Matios. No solo es muy costoso, sino que los ganaderos también pierden vacas lecheras de alto valor genético, lo que genera pérdidas significativas. Además, no existe un mecanismo de compensación para los ganaderos afectados.

el Dr. Matios Lakew, veterinario e investigador del Instituto de Salud Animal de Sebeta.

En cambio, el T&Sg demostró ser viable para granjas con niveles tanto altos como bajos de prevalencia de la enfermedad. El Dr. Matios señaló que el método de prueba y segregación es particularmente adecuado para granjas con prevalencia moderada, donde los animales infectados pueden separarse de los sanos. En casos de prevalencia muy alta, la segregación temprana de terneros surgió como una alternativa viable en las granjas lecheras intensivas. 

«En un caso, teníamos una granja con un 100 % de prevalencia de mTB. Al implementar la segregación temprana de los terneros para evitar la transmisión a través del calostro, logramos producir una nueva generación de ganado de reemplazo mayormente negativo en la prueba: aproximadamente el 76 % permaneció negativo», continúa. «En efecto, un rebaño completamente positivo dio lugar a su propio rebaño de reemplazo mayormente negativo ». 

Lecciones del estudio sobre la mTB

El Dr. Matios comparte algunas lecciones clave para otros países que deseen implementar el T&Sg como método de control de la mTB. 

Garantizar que las granjas tengan la infraestructura adecuada

Las instalaciones de segregación son esenciales. Cada granja debe construir un establo adicional para separar adecuadamente a los animales positivos y negativos, así como áreas designadas para la leche destinada a los terneros, la alimentación, el agua y los cuidadores. Además, los establos deben contar con instalaciones para hervir o pasteurizar la leche antes de dársela a los terneros, o proporcionarles un sustituto del calostro. 

Cribado repetido de los animales para la mTB


Los laboratorios y clínicas deben utilizar pruebas sensibles que cumplan con las recomendaciones de la WOAH y deben tener la capacidad de realizar pruebas de mTB a intervalos regulares. 

Comenzar con un estudio piloto

Más allá de esto, el Dr. Matios recomienda comenzar con un estudio piloto para afinar el protocolo T&Sg antes de invertir en su implementación a gran escala. 

Ahora que su propio estudio piloto ha concluido, el Dr. Matios, su equipo y sus socios planean evaluar el T&Sg a una escala mayor, posiblemente incluyendo la vacunación con BCG. « Se están llevando a cabo investigaciones en Estados Unidos, Canadá, India y aquí en Etiopía, donde la vacunación se usa además del T&Sg para el control de la mTB ».