Club de Estudiantes ZOOSURSY: jóvenes científicos en el corazón de la preparación frente a enfermedades zoonóticas

Los jóvenes que hoy se incorporan a la ciencia estarán en la primera línea de las crisis sanitarias del mañana. A medida que las enfermedades emergentes surgen cada vez más de la interacción entre humanos, animales y el medio ambiente, la próxima generación de científicos debe contar con habilidades interdisciplinarias para anticipar y prevenir futuros brotes.

Formar a estos jóvenes profesionales para pensar más allá de los sectores salud, ecología y virología, se ha convertido en una prioridad estratégica en la preparación sanitaria global. Bajo este contexto nace el Club de Estudiantes ZOOSURSY, situando a los jóvenes científicos en el centro de los esfuerzos por comprender y prevenir las zoonosis virales emergentes.

En línea con esta visión, el proyecto ZOOSURSY, financiado por la Unión Europea a través de Global Gateway, trabaja para mejorar la preparación frente a zoonosis virales emergentes, como la gripe aviar, mediante un enfoque de “Una sola salud”. El proyecto reúne a socios académicos y de investigación, entre ellos IRD, Cirad, el Helmholtz Institute for One Health, el Instituto Pasteur y la Universidad de Helsinki.

Los jóvenes científicos son el núcleo de esta iniciativa. El 14 de enero de 2026, diecinueve estudiantes de maestría y doctorado involucrados en ZOOSURSY se reunieron por primera vez como parte del recién creado Club de Estudiantes. Procedentes de Gabón, Kenia, Camerún, Zimbabue, Guinea, Congo y la República Centroafricana, y vinculados a universidades de África, Europa y América del Norte, representan una nueva generación de profesionales que trabajan en la dinámica de las enfermedades zoonóticas.

Aunque sus temas de tesis son diversos, su enfoque científico converge en un desafío común: comprender cómo circulan los virus en la interfaz entre humanos, animales y el medio ambiente. Más allá de la virología y la epidemiología, su trabajo también incorpora disciplinas como la ecología y las ciencias sociales para comprender mejor los factores humanos, ambientales y de comportamiento que influyen en la aparición y transmisión. A través del Club de Estudiantes, los participantes aprenden unos de otros, amplían sus perspectivas y fomentan un pensamiento innovador e intersectorial.

El Club de Estudiantes se creó como un espacio de diálogo y aprendizaje entre pares. Su objetivo es promover intercambios regulares entre los estudiantes y el consorcio en su conjunto, fomentar la retroalimentación entre pares sobre proyectos científicos y organizar charlas impartidas por científicos experimentados cuyos trabajos se alinean con los intereses de los estudiantes.

En conjunto, estos esfuerzos buscan fortalecer la preparación frente a futuros brotes, un pilar fundamental del enfoque “Una sola salud” promovido por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y sus socios.

Más allá de los resultados científicos, la iniciativa aborda otro desafío clave en la salud global: construir y mantener la capacidad de gestión de enfermedades zoonóticas en las regiones más afectadas por estas amenazas. A través de ZOOSURSY, los estudiantes se benefician de formación práctica, oportunidades de trabajo de campo, mentoría y acceso a redes internacionales y locales, incluidas colaboraciones con instituciones y el fortalecimiento de capacidades en instituciones nacionales. Estas experiencias permiten trasladar la teoría a la práctica, al tiempo que refuerzan la experiencia local y regional.

Las reuniones se celebrarán cada dos meses, complementadas con sesiones de mentoría semestrales centradas tanto en el desarrollo científico como profesional. Un punto destacado de esta red será el primer Simposio ZOOSURSY, previsto para octubre de 2026 en Nairobi, Kenia. Para entonces, se espera que los estudiantes presenten sus proyectos a los socios del consorcio, fortaleciendo las relaciones construidas en el club y contribuyendo directamente a la producción científica del proyecto.

En un ámbito donde la preparación depende tanto de la inversión sostenida en las personas como en los datos, iniciativas como el Club de Estudiantes ZOOSURSY desempeñan un papel estratégico. Ayudan a garantizar que la investigación sobre zoonosis emergentes no solo se produzca, sino que también se integre en una comunidad científica en crecimiento, preparada para responder a futuras amenazas sanitarias.

Al situar a los jóvenes científicos en el centro de su enfoque “Una sola salud”, el proyecto ZOOSURSY financiado por la Unión Europea destaca un principio sencillo: fortalecer la preparación global ante los brotes del mañana comienza por empoderar a quienes los estudiarán hoy.